Wir befinden uns gerade in Bitola in Mazedonien und werden heute noch die Grenze nach Griechenland überqueren – nach vier Ländern zurück in die EU. Insgesamt sind wir nun 5400 Kilometer geradelt und die ersten Tausend Kilometer in Spanien und Portugal erscheinen uns schon unendlich weit weg. Nach unserem Zeitplan sollten wir in einer Woche in Istanbul ankommen; noch trennen uns 700 Kilometer von unserem ersten großen Etappenziel! Wir werden also trotz des bergigen Terrains und der immer stärker gewordenen Mittagshitze in den vergangenen drei Wochen mit nur wenig Verspätung in Istanbul eintreffen. Diese kleine Verzögerung holen wir dann aber sicherlich auf der deutlich flacheren zweiten Streckenhälfte ans Nordkap wieder auf.

In den vergangenen vier Wochen haben wir Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Montenegro, Albanien und heute Abend auch Mazedonien durchquert. Von Land zu Land wurde es bergiger, heißer, fremder – und gerade deswegen spannender und interessanter! Wir sind immer durch das Inland gefahren, um die recht touristische und stark befahrene Küste zu meiden.

Besonders beeindruckt hat uns in diesen Ländern, dass die Menschen, obwohl sie sich in einer wirtschaftlich schwierigen Situation befinden, uns mit einer wunderbaren Großzügigkeit und Offenheit begegnet sind. Obwohl wir uns in den meisten Fällen nur mit Händen und Füßen verständigen konnten, wurde uns an fast jedem Abend ein Zeltplatz in einem Garten, ein Bett, etwas zu essen oder ein Raki angeboten. Durch diese Offenheit ist uns auf dem gesamten Balkan der Spagat zwischen „Streckemachen“ und Kennenlernen der verschiedenen Kulturen richtig gut gelungen.

Inzwischen haben wir beim Fahren, Navigieren und dem Finden von Schlafplätzen unseren Rhythmus gefunden. Deshalb arbeiten wir inzwischen deutlich mehr an der Spendenaktion als am Anfang. Fast täglich verbringen wir unsere Mittagspausen in Internet-Cafés und schreiben E-Mails, beantworten Anfragen und diskutieren über weitere Möglichkeiten, Spenden für Ärzte der Welt zu sammeln. Die Arbeit für unser Projekt „Cycling for Syria“ ist nun stark in unseren Alltag integriert. Zwar ist es nicht immer leicht, sich an einem schönen Sonnentag in ein Internet-Café zu setzen, aber es gibt uns viel zurück, so viel Zeit für einen guten Zweck zu investieren. Gerade aus Deutschland bekommen wir viele positive Rückmeldungen in Form von Nachrichten und Spenden. Bis Istanbul wollen wir unser Ziel, 7500 Euro gesammelt zu haben, erreichen – und sind ganz optimistisch, dass das klappen wird!