Der Erste Weltkrieg gilt als wichtiger Bezugspunkt für ein transnationales und globales Geschichtsbewusstsein. Wie kaum ein anderes Thema bietet die Beschäftigung mit dem „Großen Krieg“ die Chance, über Wurzeln und Perspektiven der europäischen Integration zu diskutieren. Gerade in einer Zeit neuer wirtschaftlicher und politischer Krisen in Europa und seinen unmittelbaren Nachbarländern zeigt sich, dass die umfassende Betrachtung und Analyse dieser „Urkatastrophe des zwanzigsten Jahrhunderts“ unabdingbar ist.

Die neue Online-Enzyklopädie ermöglicht erstmals eine umfassende Darstellung der Kriegsgeschehnisse aus gesamteuropäischer und globaler Perspektive. Eine innovative Navigation ermöglicht den Nutzern einen nicht-linearen, interessegesteuerten oder thematischen Zugang zu Informationen aus verschiedenen Kontextbereichen. Mit der Visualisierung von komplexen Zusammenhängen und durch die Integration multimedialer Inhalte setzt das Nachschlagewerk auch Maßstäbe für die sogenannten E-Humanities, die durch digitale Technologien unterstützte Forschung und Lehre in den Geisteswissenschaften.

„1914-1918- online“ verbindet neueste historische Forschung mit den Vorteilen des Semantischen Web und verfolgt im Sinne des Open-Access-Gedankens den freien Zugang zu wissenschaftlichen Erkenntnissen ohne finanzielle, technische oder rechtliche Barrieren im Internet. Entstanden ist eine nutzerfreundliche, leicht erschließbare, moderne digitale Ressource – nicht nur für Historikerinnen und Historiker weltweit, sondern für alle am Thema Interessierten.

In Zusammenarbeit mit den Ländern Berlin und Nordrhein-Westfalen sowie dem Ausschuss der Regionen der Europäischen Union wird die Online-Enzyklopädie am 8. Oktober 2014 in Brüssel vorgestellt und feierlich freigeschaltet. Darüber hinaus wird in einem internationalen Panel über den Ersten Weltkrieg im Kontext des europäischen Geschichtsbewusstseins diskutiert