Verbundforschung ist ein fester Bestandteil der Zukunftsstrategie der Freien Universität Berlin als "Internationale Netzwerkuniversität": Hierbei werden Forschungsschwerpunkte herausgebildet, zu denen in einem interdisziplinären Forschungsnetzwerk gearbeitet wird.

Zu den Initiatoren der Forschungsverbünde gehören öffentliche Forschungsförderer wie die Deutsche Forschungsgemeinschaft durch ihre programmorientierte Verbundforschung, die Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder, das Bundesministerium für Bildung und Forschung und die Europäische Union. Auch inneruniversitär werden interdisziplinär Forschungsfelder untersucht, um innovative Forschungsthemen zu bearbeiten sowie den Transfer zwischen Forschung und öffentlichem Wissensbedarf voranzutreiben.