Prof. Schwarzer, Jahrgang 1943, übernahm nach dem Studium der Erziehungswissenschaft und der Psychologie sowie der Promotion zum Dr. phil. (1973) an der Universität Kiel im Jahr 1974 eine Professur an der Pädagogischen Hochschule Schwäbisch-Gmünd. 1976 folgte er einem Ruf an die Technische Universität Aachen, 1982 dem Ruf an die Freie Universität Berlin, an der er bis heute in Forschung und Lehre aktiv ist – unterbrochen durch zahlreiche längere Auslandsaufenthalte, unter anderem an der University of California in Berkely und in Los Angeles, Netherlands Institute for Advanced Studies in Wassenaar, Chinese University of Hongkong, Massey University in New Zealand, York University in Kanada).

Die Forschungsschwerpunkte von Prof. Schwarzer lagen zunächst in verschiedenen Bereichen der Pädagogischen Psychologie, die bereits in den 1970er Jahren in zahlreiche Publikationen mündeten, unter anderem zu Bezugsgruppeneffekten zwischen Schulklassen und -formen, gestörten Lernprozessen, Schulangst und -verdrossenheit. Konzise theoretische Aufarbeitungen und Weiterentwicklungen sozial-kognitiver und stressthematischer Ansätze führten zu seinen wesentlichen Beiträgen zur Gesundheitspsychologie, die seitdem seinen zentralen Forschungsschwerpunkt bilden.