Atmosphärische Schadstoffe wie Aerosole, Ozon und reaktiver Stickstoff sind gerade in Ballungsräumen ein Problem für die menschliche Gesundheit. Sie wirken sich darüber hinaus auch negativ auf Ökosysteme und auf die Biodiversität aus. Die Frage, welcher Anteil vor Ort erzeugt wird und wie die Gesamtkonzentration am stärksten nachhaltig gesenkt werden kann, verlangt eine Abschätzung von Emissionsverteilungen, meteorologisch bedingten Transporten, chemischen Umwandlungsprozessen und sogenannten Senken. Die Unsicherheiten im Verständnis und in der Modellierung dieser Prozesse sind nach wie vor groß: Dringenden Forschungsbedarf gibt es insbesondere hinsichtlich der Frage, wie der Klimawandel und die Emissionsminderungen der Energiewende die Häufigkeit von Spitzenbelastungen verändern und wie stickstoffhaltige Aerosole zum Klimawandel beitragen. Auch die Senatsumweltverwaltung von Berlin will von den Forschungsaktivitäten profitieren, wenn sie 2017 ihre Maßnahmenkonzepte zur Minderung der Schadstoffbelastung in der Stadt fortschreibt.

Der Inhaber der Gastprofessur, Dr. Martijn Schaap, geboren 24. Juli 1977, studierte Umweltwissenschaften an der Universität Utrecht. Er promovierte dort zum Thema Aerosole und Klima und forscht seit 2004 an der TNO. Seine Schwerpunkte sind Aerosol, Klima und Luftqualität.

TNO und Freie Universität kooperieren in Forschung und Lehre bereits seit 1996. Im Rahmen der Zusammenarbeit wurden unter anderem an der Freien Universität Berlin verschiedene vom Umweltbundesamt geförderte Vorhaben verwirklicht. Im Rahmen der jährlich mit rund 100.000 Euro geförderten Partnerschaft wurden rund zehn Bachelor- und dreißig Masterarbeiten sowie sechs Promotionen abgeschlossen.