Die thermoresponsiven Nanogele wurden in der ersten Förderphase so modifiziert, dass eine genaue Kontrolle über die Temperatur möglich ist, von der an sie schrumpfen. Vielversprechend waren dabei besonders Nanogele, die aus zwei ineinander verschlungenen Polymeren mit unterschiedlichen Funktionen bestehen: Das innere Polymer kann dabei Licht aus dem Nahinfrarot-Bereich zu Wärme umwandeln, wodurch das auf Temperaturen reagierende Gerüst-Polymer zusammenschrumpft.

Durch diese Wärmeentwicklung können Krebszellen abgetötet werden, wie die Forscherinnen und Forscher in Experimenten zeigen konnten. Neben den Polymeren, die Licht zu Wärme umwandeln können, wurden auch andere Stoffe mit dieser Eigenschaft entwickelt, die auf bestimmten Architekturen von Goldnanopartikeln basieren.

Diese Nanogele eignen sich nicht nur für das Hyperthermie-Verfahren, sondern auch als Wirkstoffträger. Die Kombination mit Medikamenten, die in das Nanogel eingeschlossen werden können und nach Schrumpfen aus diesem herausgedrängt werden, soll in den nächsten zwei Jahren untersucht werden. Außerdem wird versucht, durch bestimmte funktionelle Gruppen einen Transport innerhalb des Körpers zu Tumorzellen zu erreichen.