Präsident Professor Peter-André Alt beschrieb Peter Lange in seiner Laudatio als „ein wandelndes, leibhaftiges Zukunftskonzept“. Nie hätte sich der gebürtige Sauerländer auf dem Erreichten ausgeruht, sondern stets den Blick nach vorn gerichtet. Wenn ein Antrag auf einen neuen Sonderforschungsbereich vom bewertenden Gremium hymnisch gelobt worden sei – dessen Einrichtung also quasi nichts im Wege stand – hätte der Kanzler als erstes an den Verlängerungsantrag in drei Jahren gedacht. Typisch Peter Lange, sagte Alt: „Erfolge gelten ihm als Plattformen für Verbesserungen.“

Lange sei „der Universalist“ unter den Kanzlern: „Er macht alles selbst und überhebt sich dabei nicht“, sagte Alt. „Er weiß, was zu tun ist.“ Seine Kompetenz habe er sich in den mehr als 30 Jahren Erfahrung an der Freien Universität erworben: zunächst von 1976 an als Student der Wirtschaftspädagogik, seit 1984 als wissenschaftlicher Mitarbeiter, seit 1994 als Leiter des Präsidialamtes, dann als kommissarischer Kanzler und seit 2007 als Kanzler. In welcher Funktion auch immer – Peter Lange gilt als Mann der klaren Worte. Und so versäumte es der Präsident auch nicht, die kraftvolle Sprache des Kanzlers zu würdigen: Affentheater, Kokolores, Parteiengedöns oder Exzellenzknete seien nur einige der kreativen Wortschöpfungen, mit denen Lange wohl vielen in Erinnerung bleiben werde.

„Ein Unikat unter den Kanzlern der Hochschulen“

„Ihn werde ich nicht vergessen“, habe sie schon nach ihrer ersten Begegnung mit Peter Lange gedacht, erzählte Sandra Scheeres, Senatorin des Landes Berlin für Bildung, Jugend und Wissenschaft. In ihrer Ansprache würdigte die Senatorin den scheidenden Kanzler als „eine Institution der Freien Universität und der Berliner Wissenschaftslandschaft“. „Peter Lange ist ein Unikat unter den Kanzlern der Hochschulen“, sagte Scheeres. Das zeige sich auch darin, wie er seine Arbeit verstehe – Verwaltungsprozesse seien für Lange eher freie Gestaltungsprozesse.

Mit feiner Klinge und hartem rechtem Haken

Professor Peter Gaehtgens, von 1999 bis 2003 Präsident der Freien Universität Berlin, erzählte von der ersten Präsidenten-Ruderregatta der Berliner Hochschulen zum 50-jährigen Jubiläum der Freien Universität, „die wir mit Glanz und Gloria verloren haben“. Dass das Team der Freien Universität überhaupt die Ziellinie erreicht hätte, sei „dem Antreiber“ Peter Lange zu verdanken gewesen, „seit dem ersten Training der Motor der Mannschaft“. Sportlich war auch das Bild, das Professorin Ulrike Gutheil, stellvertretende Bundessprecherin der Kanzlerinnen und Kanzler der Universitäten Deutschlands und Kanzlerin der Technischen Universität Berlin, von Peter Lange zeichnete. „Er hat oft für die Sache seiner Universität gekämpft – mit feiner Klinge, aber auch mal mit einem harten rechten Haken“, sagte die Amateur-Fechterin. Lange sei ein Urgestein der Freien Universität und sein persönlicher Einsatz stets weit über das Übliche hinausgegangen.

Porträt im Henry-Ford-Bau

In zwei eingespielten Kurzfilmen kamen weitere Weggefährten Peter Langes zu Wort, unter ihnen die Theaterwissenschaftlerin Erika Fischer-Lichte, der Chemieprofessor Rainer Haag und Gründungsstudent Karol Kubicki. Die knapp 2.000 Mitarbeiter der Universitätsverwaltung bedankten sich bei ihrem Kanzler musikalisch in Bild und Ton: Sie dichteten Drafi Deutschers Klassiker „Marmor, Stein und Eisen bricht“ um – auch das wurde als Film gezeigt.

Peter Lange, der die Veranstaltung bis dahin von der ersten Reihe aus verfolgt hatte, wurde schließlich auf die Bühne gebeten. „Ich bin doch sehr überrascht, dass so viele Leute gekommen sind“, sagte der scheidende Kanzler sichtlich gerührt. „Ich möchte mich bei allen sehr bedanken. Ich habe kurz überlegt, ob ich mich bei dieser Gelegenheit bei manchen entschuldigen sollte“, sagte Lange mit Blick auf die Anspielungen der Vorredner auf seinen direkten Ton: „Ich habe mich dann entschieden: Das tue ich nicht.“

„Viel und vieles wird uns fehlen“

Nur eines tue ihm leid, nämlich, dass er sich in den vergangenen Wochen habe anmerken lassen, dass ihm der Abschied schwer falle. Die Erfahrung habe ihn aber gelehrt, dass Veränderungen nach einem schweren Übergang stets zu Gutem führen: „Ich fange an, mich auf meinen Ruhestand zu freuen.“ Der Freien Universität Berlin wird Peter Lange sichtbar erhalten bleiben: Ein Porträt des Kanzlers hängt nun im Foyer des Henry-Ford-Baus, neben Bildern von der Universität verbundenen Freunden, Förderern und berühmten Persönlichkeiten.

Peter Lange hat für die Freie Universität vieles bewirkt. „Viel und vieles wird uns fehlen“, sagte Universitätspräsident Alt. In den Worten von Peter Lange könnte der Abschied auch so ausfallen: „Und fertig ist die Soße.“