Präsentiert werden die wichtigsten antiken Auffassungen von körperlichen und seelischen Vorgängen, die von Medizinern und Philosophen zwischen 500 vor und 500 nach Christus entwickelt worden sind. Diese werden in Beziehung zu heutigen Vorstellungen gesetzt. Neben den vielfach rezipierten und kommentierten Ansichten des griechischen Philosophen Aristoteles und des antiken Mediziners und Naturforschers Galen stellen die Kuratorinnen auch weniger bekannte Positionen vor – etwa die Vorstellung der Stoiker, dass sich die Seele wie die Arme eines Oktopusses durch den Körper schlinge. Zu sehen sind Objekte und medizinische Instrumente, antike anatomische Körperteilvotive und bemalte attische Trinkschalen. Zu jeder der insgesamt zehn Abteilungen, in die die Ausstellung gegliedert ist, werden von Christoph Geiger geschaffene „Visual Translations“ gezeigt, die im engen Dialog mit den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern entstanden sind.

Die Ausstellung wurde von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern des Exzellenzclusters Topoi und der Alexander-von-Humboldt-Professur für klassische Altertumswissenschaften und Wissenschaftsgeschichte der Humboldt-Universität zu Berlin (HU) in Zusammenarbeit mit dem Museum entwickelt und als Intervention im Präparate-Saal Rudolf Virchows eingerichtet. Die im Mai eröffnete Ausstellung besuchten bislang rund 18.000 Besucher, die Führung am 7. September ist eine der letzten Möglichkeiten, sie zu sehen.

Im Rahmen der Vortragsreihe „Topoi im Museum“ stellen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Forschungsthemen aus dem Exzellenzcluster Topoi in Berliner Museen vor. Ziel der Reihe ist es, den Besuchern über aktuelle Forschungsergebnisse der Altertumswissenschaften hinaus auch andere Betrachtungsweisen auf zum Teil bekannte Sammlungsobjekte zu erschließen. Die Kuratorinnen-Führung „Die Seele ausstellen“ ist die sechste Veranstaltung. Weitere Termine für den Herbst unter anderem im Museum für Vor- und Frühgeschichte sind in Planung.

Topoi bündelt die Stärken Berlins in der Erforschung der Antike und ist ein Kooperationsprojekt der Freien Universität Berlin und der Humboldt-Universität zu Berlin mit der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, dem Deutschen Archäologischen Institut, dem Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte und der Stiftung Preußischer Kulturbesitz.