„Kalīla and Dimna“– das ist ein in Fabelform verfasster Fürstenspiegel zur Erziehung heranwachsender Herrscher, eine der frühesten arabischen Prosaschriften und ein zentraler Text der arabischen Weisheitsliteratur aus dem 8. Jahrhundert. Die Text-, Entstehungs- und Wirkungsgeschichte dieses Werkes zu untersuchen und eine digitale kritische und kommentierte Edition herauszugeben, ist das Ziel von Beatrice Gründler, Professorin am Seminar für Semitistik und Arabistik der Freien Universität Berlin. „Eine Herkulesaufgabe“, nannte Erika Fischer-Lichte, Seniorprofessorin für Theaterwissenschaft an der Freien Universität, das Vorhaben in ihrer Laudatio. Denn der heute fast unbekannte Text, der teilweise auf zwei frühe Sanskritquellen aus Indien zurückgeht, hatte sich zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert wie ein Lauffeuer verbreitet, war bis zum 19. Jahrhundert in rund 40 europäische und nahöstliche Sprachen übersetzt und dabei jedes Mal verändert worden. Auch der arabische Text selbst wurde über dieselbe Zeitspanne immer wieder umgeschrieben.

Berliner Kompetenz

„Dieser waghalsige Versuch, einen Text wie Kalīla und Dimna in seiner Bewegung zu studieren, stößt an die Grenzen der individuellen Arbeit“, bestätigte Beatrice Gründler. Nur im Team und nur in Zusammenarbeit über die Fachgrenzen hinaus könne das gelingen. Sprachkompetenz, um etwa Sanskrit, Syrisch, Persisch und Altkastilisch zu vergleichen, seien notwendig. Ebenso würden die Möglichkeiten der digitalen Geisteswissenschaften, der Digital Humanities, benötigt. Denn die Metamorphose des Textes sei allein im Arabischen derartig groß, dass eine Darstellung ohne Unterstützung von Informatikerinnen und Informatikern nicht möglich sei, sagte die Wissenschaftlerin. Interdisziplinarität ist für sie daher grundlegend: „Nur in Berlin findet man diese Doppelkompetenz von Informatik und Arabisch.“

Als Beatrice Gründler vor fünf Jahren an die Freie Universität kam, sei die Hochschule für sie „das große Ungewisse“ gewesen. Denn nach knapp drei Jahrzehnten in den USA, wo sie an der Harvard University promoviert wurde und anschließend fast 20 Jahre lang an der Yale University lehrte, sei es zunächst eine Herausforderung gewesen, die Strukturen einer staatlichen deutschen Universität zu verstehen.

Nach Berlin und an die Freie Universität gezogen habe die Arabistin unter anderem der dortige Reichtum an sogenannten Kleinen Fächern: „Mit einem Schritt ist man im Nachbargarten bei den Islamwissenschaften, der Romanistik, Turkologie, Byzantinistik, Altorientalistik, Ägyptologie und vielen mehr. Und dies sind keine eingezäunten Schrebergärten, sondern es ist eine Parklandschaft mit verschlungenen Wurzeln und Ästen.“

 

Eine andere Perspektive auf die arabische Kultur 

„Beatrice Gründler fragt nicht nach der berühmten Forschungslücke, die gerade ‚in’ ist und die entsprechende Aufmerksamkeit verspricht“, sagte Erika Fischer-Lichte. Vielmehr lasse sie sich immer wieder von ihrer eigenen Faszination für bestimmte Gegenstände, Probleme und Fragen leiten. „Ihre Forschungen ermöglichen und fördern einen Zugang zur arabischen Kultur, der eine ganz andere Perspektive auf sie eröffnet – mit der arabischen Literatur als Bindeglied zwischen Asien und Europa.“

Den öffentlichen und differenzierten Diskurs über die arabisch-islamische Kultur, zu dem Gründler beitrage, sowie die Kultur der Kooperation, die ein Erfolgsfaktor in der Wissenschaftslandschaft Berlins sei, betonte auch der Regierende Bürgermeister und Wissenschaftssenator Michael Müller. Mit ihrer Arbeit und ihrem institutionellen Engagement trage Beatrice Gründler in höchstem Maße zur Profilierung und Sichtbarmachung geisteswissenschaftlicher Forschung am Wissenschaftsstandort Berlin und zur Entwicklung der Digital Humanities als Berliner Zukunftsfeld bei.

Nachwuchspreis

Mit dem Berliner Wissenschaftspreis werden seit 2008 in Berlin entstandene wegweisende Forschungsleistungen und ihre Bedeutung für die Gesellschaft gewürdigt. Zusätzlich wird eine innovative wissenschaftliche Nachwuchsleistung ausgezeichnet. Den mit 10.000 Euro dotierten Preis erhielt in diesem Jahr Professor Steve Albrecht. Der Physiker forscht an der Technischen Universität und dem Helmholtz-Zentrum Berlin auf dem Gebiet der Photovoltaik. Die von ihm und seinem Team entwickelten Tandemsolarzellen wandeln einen größeren Anteil des Sonnenspektrums in elektrische Energie um als herkömmliche und erreichen dadurch deutlich höhere Wirkungsgrade.