Der Thriller Abgeschnitten entstand in Zusammenarbeit mit dem Bestseller-Autor Sebastian Fitzek (Der Augensammler). Kennengelernt haben sich die beiden vor Jahren bei einer Talkshow, in der sie ihre damals jüngsten Bücher vorstellten. Der Gedanke eines gemeinsamen Projekts wurde bei einem zufälligen Wiedersehen während der „Langen Nacht der Pathologie“ an der Charité geboren – „nachts um eins an der Würstchenbude“, erinnert sich Tsokos.

Ein Jahr lang feilten Fitzek und Tsokos gemeinsam an Handlung und Figuren. Nun signalisieren eine scharfkantige Rasierklinge und blutrote Buchstaben auf dem Cover, dass in dieser Zeit keine Geschichte für Zartbesaitete entstanden ist. Nach den Worten des Verlags treffen hier „der Meister des Wahns“ und „die Nr. 1 der Rechtsmedizin“ aufeinander. Bei der Zusammenarbeit von Autor und Wissenschaftler wurde jedoch nicht um einzelne Formulierungen oder Spannungsbögen gerungen, vielmehr berichtet Michael Tsokos von einer effizienten Arbeitsteilung: „Zu Papier gebracht hat die Geschichte Sebastian Fitzek, Idee und wissenschaftliches Know-how stammen von mir.“

Abgeschnitten: Seziert wird auf Helgoland

So basiert der Thriller auf einem Einfall zu Tsokosʼ Zeiten an der Universität Hamburg. Dort war er vor seinem Wechsel nach Berlin im Jahr 2006 tätig: „Beruflich musste ich damals öfter nach Helgoland, aber wegen Stürmen war die Insel immer wieder einmal für einige Tage abgeschnitten“, erzählt der Rechtsmediziner, „ich habe ich mich in solchen Situationen gefragt, was eigentlich passieren würde, wenn man dort unbedingt ein Sektionsergebnis bräuchte, aber kein Spezialist vor Ort wäre.“

Im Roman gerät eine junge Comic-Zeichnerin in genau diese Situation: Auf Helgoland von der Außenwelt abgeschnitten, wird sie von einem Rechtsmediziner telefonisch zur Obduktion einer Leiche angeleitet. Die Ermittler auf dem Festland vermuten in dem Körper nämlich Botschaften des Mörders. „Wir haben auch in der Realität Fälle, bei denen Täter Hinweise am Tatort oder am Leichnam hinterlassen, beispielsweise eine Aufschrift mit Lippenstift“, sagt Tsokos. Meist passiere so etwas allerdings unabsichtlich: Generell seien die Mörder in Filmen und Büchern deutlich schlauer als die Täter im wahren Leben.

Tsokos kehrt bald zu realen Fällen zurück

Zurück zu den Tatsachen kehrt Tsokos im März des kommenden Jahres mit seiner dritten Fallsammlung Die Klaviatur des Todes. Im Mittelpunkt werden dabei neue Techniken der Forensik stehen, Untersuchungsmethoden mit dem Computertomografen etwa oder DNS-Analysen. „Außerdem geht es um Fälle aus der jüngeren Vergangenheit, an die sich viele Menschen vielleicht noch erinnern“, sagt Tsokos, „den Berliner ‚Puzzle-Mord‘ zum Beispiel.“ Dieser wurde zu Beginn dieses Jahres aufgeklärt, nachdem in der Spree mehrere Rollkoffer mit Leichenteilen entdeckt worden waren. Angesichts der rund 2000 jährlichen Fälle bringt es der Rechtsmediziner auf einen umfangreichen Erfahrungsschatz  – von Sondereinsätzen wie bei der Identifikation der deutschen Tsunami-Opfer in Thailand 2004 einmal ganz abgesehen, für den er und sein Team mit dem Medienpreis Bambi ausgezeichnet wurden.

Von seinem Wissen profitieren auch die Medizinstudierenden an der Charité – im Wintersemester unter anderem in der Hauptvorlesung Rechtsmedizin. Trotz einer bundesweiten Reihe von Lese-Shows zu Abgeschnitten müssen die Studierenden im Oktober nicht auf ihren Professor verzichten – Tsokos wird in dieser Zeit zum Vielflieger. Nicht etwa, um in staubigen Buchhandlungen mit Wasserglas zu lesen, sondern um multimedial unterstützt und vor großem Publikum über die realen Umstände im Obduktionssaal aufzuklären.