„Die Fluchtbewegungen nach Europa und Deutschland, das europäische Grenzregime und die mit diesen Themen verknüpften gesellschaftlichen Konflikte sind in jüngster Zeit auf vielfältige Weise künstlerisch aufgegriffen und verhandelt worden“, erläutern Friederike Oberkrome und Hans Roth vom Sonderforschungsbereich „Affective Societies“ der Freien Universität, die die Tagung mitorganisiert haben. Die Wahrnehmungs- und Machtverhältnisse zwischen Geflüchteten, Künstlerinnen und Künstlern sowie Rezipientinnen und Rezipienten würden selbst zum Politikum. „Traditionelle Fragen nach der Repräsentierbarkeit einzelner Akteure, aber auch ganzer sozialer Gruppen werden von Neuem gestellt“, sagt Hans Roth. Eine vor allem im Feld des Theaters auffällige Neigung zur sozialen Intervention lasse auf eine gefühlte Verantwortung der Künste schließen, der eigenen gesellschaftlichen Funktion im Zeichen der Krise Ausdruck zu verleihen. Angesichts dieser Verschränkungen von Ästhetischem und Politischem erlebe auch die vieldeutige Frage nach dem ökonomischen, institutionellen und emotionalen „Engagement“ in den Künsten eine Art Renaissance. Es sei die Frage, ob die derzeitigen Bemühungen um gesellschaftliche Relevanz als eine Rückkehr beziehungsweise Transformation vorheriger und früher bereits umstrittener Formen künstlerischen Engagements gelten könne.