Das Protein funktioniert dabei den Erkenntnissen zufolge wie ein Katalysator, der die drei Bausteine aktiviert und so deren gemeinsame Reaktion zum Wirkstoff auslöst. Durch die genaue Anpassung der Bausteine an das Protein entsteht auf diese Weise ein präzise passendes, biologisch aktives Molekül in einem molekularen Evolutionsprozess. Die Wirkstoffmoleküle werden unter physiologischen Bedingungen gebildet und hemmten das Wachstum von menschlichen Leukämiezellen in der Zellkultur und in einem Tiermodell.

„Wir waren überrascht, wie selektiv das Protein vorgeht, um den Wirkstoff zu bilden“, betonte der Professor für Medizinische Chemie, Jörg Rademann. Von den Erkenntnissen erhoffen sich die Forscherinnen und Forscher nun einen Zugang zu innovativen Wirkstoffen auch für andere Proteine und Protein-katalysierte Reaktionen. Weitere Untersuchungen sollen zeigen, wie breit dieses Verfahren in der Wirkstoffentwicklung Anwendung finden wird und ob die gefundenen Moleküle in der klinischen Praxis verwendet werden können.