Die in Sägenebenprodukten enthaltene Lignocellulose, bestehend aus Lignin, Cellulose und Hemicellulose, soll nach mikrobiellen Abbauprozessen eine Vielzahl wirtschaftlich verwertbarer Bestandteile hervorbringen, zum Beispiel C5/C6-Zucker, Alkohole und Phenole. Eine erfolgreiche Umwandlung der drei Komponenten in energetisch oder stofflich nutzbare Produkte könnte den Wissenschaftlern zufolge eine Entkopplung von fossilen Brennstoffen wie zum Beispiel Erdöl ermöglichen. Dr. Jens Baumgardt erläutert: „Gelingt der Aufschluss des Lignocellulosepolymers durch Mikroorganismen, steht eine nachwachsende Rohstoffquelle zur Verfügung, zum Beispiel für aromatische und phenolische chemische Grundbausteine, die eine biobasierte Produktion im Sinne des Waldklimafonds forciert.“

Durch die kohlenstoffneutrale Herstellung von Chemikalien sowie die Nutzung des Waldes als Kohlenstoffspeicher habe das Verfahren einen ökologischen Mehrwert. „Die Verwendung innovativer ‚Nebenprodukte‘ und eine durch die gesteigerte Nachfrage ausgelöste Aufforstung hat zudem wirtschaftliche Vorteile. Damit bewegt man sich zum Beispiel zunehmend in Richtung Unabhängigkeit vom Rohölpreis und von den erdölexportierenden Ländern“, sagt Dr. Jens Baumgardt. „Die Mikroorganismen und Fermentationsverfahren wurden in Zusammenarbeit mit industriellen Kooperationspartnern so ausgewählt, dass später eine nachhaltige, unkomplizierte und kosteneffiziente Verwertung in holzverarbeitenden Unternehmen möglich wird“, betont Prof. Dr. Rupert Mutzel.

Der Wechsel von einer fossilen zu einer erneuerbaren Rohstoffbasis bietet sich vor allem für Kohlenstoffquellen an, die in großen Mengen zur Verfügung stehen und deren Nutzung keine Konkurrenz zur Produktion von Nahrungsmitteln schafft. Letzteres schließt die Nutzung von essbaren landwirtschaftlichen Erzeugnissen aus und empfiehlt die Nutzung von heimischen Laub- und Nadelhölzern und der darin enthaltenen Lignocellulose.