So kann zum Beispiel die Waldkiefer auf Eiablagen eines Schädlings, der Kiefernbuschhornblattwespe, mit einer Veränderung im Duftmuster ihrer Nadeln reagieren; die Larven der Kiefernbuschhornblattwespe können durch ihren Fraß erheblichen Schaden in Kiefernwäldern anrichten. Der eiablageinduzierte Nadelduft wirkt wie ein pflanzlicher „Hilferuf“, der sich an Parasiten der Eier des Kiefernschädlings richtet. Der in Reaktion auf die Eiablagen gebildete Nadelduft lockt nämlich Parasiten an, die die Eier des Schädlings abtöten. Da aus den parasitierten Eiern keine gefräßigen Larven mehr schlüpfen können, erleidet die Waldkiefer somit vergleichsweise weniger Fraßschaden. Die Arbeiten von Monika Hilker konnten erfolgreich zur Aufklärung chemischer und molekularer Mechanismen dieser pflanzlichen Reaktionen beitragen, wie die Preisjury hervorhob. Die Ergebnisse zur Chemie des eiablageinduzierten Duftmusters sowie zu den molekularen Grundlagen für die Produktion eines solches Dufts tragen zum tieferen Verständnis von pflanzlichen Reaktionen auf Insektenbefall bei.

Monika Hilker hat an der Freien Universität seit 1995 die Professur für Angewandte Zoologie und Ökologie inne. Sie ist Initiatorin und Leiterin des Sonderforschungsbereiches (SFB) 973 „Priming and Memory of Organismic Responses to Stress“, der sich unter anderem mit Fragen zur ökologischen, chemischen und molekularen Regulation von pflanzlichen Stressreaktionen befasst. Darüber hinaus ist Monika Hilker Mitglied im Berlin-Brandenburg Institute of Biodiversity Research (BBIB).