Walter R. Waldman studierte Chemische Technologie an der Universidade Estadual de Campinas in Brasilien; im Jahr 2006 promovierte er dort zu einem polymerchemischen Thema. Er ist Associate Professor an der UFSCAR, Brasilien. Im Rahmen des Forschungsstipendiums untersucht Walter R. Waldman während seines Aufenthalts an der Freien Universität die Auswirkungen verschiedener Mikroplastiktypen auf Bodenbiota und -prozesse, wobei er mit Bodenökologen zusammenarbeitet und seine Expertise im Bereich Polymerchemie einbringt. Im Fokus stehen Untersuchungen zu sogenannten oxo-abbaubaren Kunststoffen, also Materialien, die nach ihrer Nutzung unter bestimmten Bedingungen fragmentieren. In welchem Umfang sich oxo-abbaubare Kunststoffe tatsächlich zersetzen, ist Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern zufolge bislang nicht geklärt; die Stoffe könnten dazu beitragen, den Anteil von Mikroplastik in der Umwelt zu erhöhen.

Das Capes-Humboldt-Forschungsstipendium ist ein gemeinsames Stipendienprogramm der Alexander von Humboldt-Stiftung und der brasilianischen Wissenschaftsförderorganisation Capes (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior). Die Stipendien werden von Capes und der Humboldt-Stiftung gemeinsam finanziert; während ihres Deutschlandaufenthalts werden die Stipendiatinnen und Stipendiaten von der Humboldt-Stiftung betreut.