Chemie-Professor Rainer Haag mit ERC Advanced Grant des Europäischen Forschungsrates geehrt
Wissenschaftler der Freien Universität erhält rund 2,85 Millionen Euro über fünf Jahre für Projekt zur Erforschung der Prävention von Virusinfektionen
Nr. 063/2022 vom 04.05.2022
Der Chemiker Prof. Dr. Rainer Haag von der Freien Universität Berlin wird vom Europäischen Forschungsrat (ERC) mit einem renommierten Advanced Grant ausgezeichnet. Er erhält die mit rund 2,85 Millionen Euro dotierte Förderung für sein Projekt zur Erforschung der innovativen Prävention von Virusinfektionen. Die Förderung beginnt 2023 und läuft über fünf Jahre, wie der ERC in Brüssel weiter mitteilte. „Mein Ansatz ist es, selbstorganisierte oberflächenaktive Supramoleküle zu erforschen und zu nutzen, die die Oberfläche der jeweiligen Wirtszelle eines Virus effizient und dynamisch nachahmen“, erläutert Chemiker Rainer Haag. „Ich bin überzeugt davon, dass multivalente supramolekularen Nanosysteme schon in naher Zukunft eine Möglichkeit bieten, selbst schnell mutierende Viren effizient auszuschalten und Infektionen vorzubeugen.“
Viruspandemien stellen große Risiken für die aktuelle und zukünftige Gesundheit der Menschheit und damit auch für den Welthandel dar. Neuartige Viren können in einem breiten Spektrum auftreten. So können sie kugelförmige oder stäbchenartige Formen aufweisen, und ihre Spike-Proteine können unterschiedliche Längen und Dichten haben, wie die Bauweise von Coronaviren und Grippeviren belegen. Hinzu kommt, dass Viren unter evolutionärem Druck schnell mutieren können, was zu Veränderungen an den sogenannten Antigen-Epitopen führt – durch diese Mutationen wird die Wirksamkeit von Medikamenten und Impfstoffen herabgesetzt. „Die Unterschiede zwischen den Viren und den Mutationen stellen eine große Herausforderung dar; sie erschweren einen breit angelegten Infektionsschutz und setzen die Wirkungen von Impfungen herab“, betont Prof. Dr. Rainer Haag. „Allerdings haben eine Reihe von Viren gemein, dass sie mithilfe von Heparansulfat und Polysialinsäure an Zelloberflächen andocken; dieses Verhalten bietet uns eine attraktive Möglichkeit für weitreichende Eingriffe, und hier setzt unser Projekt SupraVir an.“ Ziel ist es, ein neues Konzept für multivalente supramolekulare Systeme zu erforschen und universelle Virusblocker zu erzeugen, die sich je nach Architektur eines Virus‘ diesem adaptieren können: Die neuartigen Virusinhibitoren sollen sich dynamisch selbstorganisieren und auf diese Weise Viren der unterschiedlichsten Morphologien und Mutationen anpassen und an deren Oberfläche andocken. Der Inhibitor soll dabei eine Kombination verschiedener Rezeptoren verwenden; gebunden werden soll eine große Mehrheit aller bekannten Viren dadurch, dass die Oberflächenrezeptoren der Wirtszelle eines Virus imitiert werden.
Prof. Dr. Rainer Haag, Rainer Haag, ist Professor für Organische und Makromolekulare Chemie an der Freien Universität Berlin. Seit 2020 ist er Sprecher von dem Sonderforschungsbereich SFB 1449 "Dynamische Hydrogele an biologischen Grenzflächen". Seine Forschungsschwerpunkte sind bioabbaubare und multivalente Makromoleküle, supramolekulare Architekturen, Nanotransporter für die Wirkstoffabgabe und nachhaltige Polymersynthesen. In der gründungsorientierten Lehre hat er mit seinem Projekt „Translation von Projektideen“ 2014 den Lehrpreis an der Freien Universität Berlin gewonnen. Zusammen mit der Dendropharm GmbH erhielt er 2016 den Innovationspreis Berlin-Brandenburg. Seit 2019 ist er gewähltes Mitglied der Deutschen Akademie der Technikwissenschaften (acatech). Seine wissenschaftliche Leistung wird durch mehr als 580 Peer-Review-Publikationen und 40 Patentanmeldungen dokumentiert.
Der Europäische Forschungsrat fördert mit den ERC Grants exzellente Forschungsprojekte. Verliehen wird die Auszeichnung in den Kategorien Starting Grants, Consolidator Grants, Advanced Grants und Synergy Grants. Die ERC Advanced Grants sollen etablierte Forschende in die Lage versetzen, bahnbrechende, risikoreiche Projekte zu verfolgen, die neue Wege in ihrem jeweiligen Forschungsgebiet oder auch in anderen Feldern eröffnen.
Weitere Informationen und Interview-Wünsche
Prof. Dr. Rainer Haag, Fachbereich Biologie, Chemie, Pharmazie der Freien Universität Berlin, Telefon: 030 / 838-52633, E-Mail: haag@zedat.fu-berlin.de