Die letzten Jahre der Weimarer Republik, kurz vor ihrer Flucht aus Deutschland 1933, arbeitete die junge Hannah Arendt an einem Text, in dem sie erstmals als politische Philosophin sichtbar wird. Ihr Thema: Judentum und Öffentlichkeit. Ihr Gegenüber: Rahel (1771–1833), geborene Levin, später verheiratete Varnhagen, für sich selbst „zeitlebens Rahel und sonst nichts“. Für Arendt „my best friend, unfortunately dead a hundred years now“. Hannah Arends Porträt der historischen Rahel Varnhagen war zugleich eine Studie zur Assimilation deutscher Jüdinnen und Juden; die das Bundesverfassungsgericht erst 1971 als Habilitationsschrift anerkannte.    

In der Inszenierung am 28. Mai 2024 in der Staatsbibliothek zu Berlin wird das Buch in einem Format aus Theater und Wissenschaft uraufgeführt. Dabei treten die beiden Geistesgrößen in Dialog miteinander und mit der heutigen Arendt- und Rahel-Forschung. Das Publikum geht auf Zeitreise ins 19. und ins 20. Jahrhundert sowie in die Gegenwart.

Beteiligt sind neben verschiedenen Bühnenkünstler*innen die Herausgeberinnen der neuen Kritischen Gesamtausgabe (Edition 2018 - 2031 bei der Freien Universität Berlin) sowie Vertreter*innen der beteiligten Institutionen und das Publikum selbst. Denn eingeladen wird auch zu Salonkultur im Geiste Rahel Levin Varnhagens und zu öffentlichem Denken im Sinne Hannah Arendts.