Der gebürtige Sauerländer Peter Lange begann seine Berufslaufbahn 1967 als Industriekaufmann in einem Unternehmen der Stahlbranche. Im Frühjahr 1972 kam Lange in die Berliner Geschäftsstelle der Firma. Nachdem er in Abendkursen die Fachhochschulreife erlangt hatte, nahm er 1974 ein Studium an der Fachhochschule für Wirtschaft auf und studierte von 1976 an Wirtschaftspädagogik an der Freien Universität.

Zunächst lernte der spätere Kanzler die Universitätsverwaltung von der anderen Seite kennen: als Studentenvertreter im Akademischen Senat. Nach seinem Examen folgte ein Referendariat für das Lehramt. Der sicheren Studienratslaufbahn zog er dann aber eine befristete Beschäftigung als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Fachbereich Erziehungs- und Unterrichtswissenschaften vor. Seine profunden Erfahrungen in Verwaltung und Geschäftsführung brachte ihn seit 1989 in die Leitungsebene der Freien Universität Berlin ein, zunächst als Referent im Präsidialamt.

Als nach der deutschen Vereinigung 1990 die Berliner Hochschullandschaft neu geordnet wurde – was mit erheblichen Sparzwängen einherging – war Lange maßgeblich an der eingeleiteten Strukturreform an der Freien Universität beteiligt und übernahm die Koordination der Gremienarbeit; 1994 wurde er Leiter des Präsidialamts.

Seit der Jahrtausendwende war er zunächst als kommissarischer Kanzler und seit 2007 als Kanzler maßgeblich an der Profilierung der Freien Universität in der deutschen und internationalen Hochschullandschaft beteiligt. In seiner mehr als 15-jährigen Tätigkeit als Kanzler trug Peter Lange wesentlich zu den Erfolgen der Freien Universität in der Exzellenzinitiative des Bundes und der Länder zur Förderung von Wissenschaft und Forschung an deutschen Hochschulen bei.

In Peter Langes Verantwortung stand das größte Bauprojekt der Freien Universität als Bauherrin, der Neubau für die sogenannten Kleinen Fächer. Während seiner Amtszeit wurde ein umfassendes betriebliches Gesundheitsmanagement eingeführt. zie