Chines*innen nennen ihr eigenes Land Zhongguo, das Land/Reich der Mitte. In der restlichen Welt ist es unter dem Namen „Volksrepublik China“ oder kurz „China“ bekannt. Mit einer Fläche von 9.597.985 Quadratkilometern ist China etwa so groß wie die USA. Die Hauptstadt ist Peking, auf Chinesisch Beijing. Mit 1,35 Milliarden Einwohnern ist China das meistbevölkerte Land der Erde.

China zählt zu den ältesten Hochkulturen der Welt. Schriftliche Aufzeichnungen sind über 3.500 Jahre alt. Das Kaiserreich China, 221 v. Chr. gegründet, überdauerte mehr als 2000 Jahre. In dieser Zeit war China selten ein geeintes Land. Mehrere Reiche stritten um die Vorherrschaft, und Völker wie die Tibeter, Uiguren und Taiwaner wurden erst in der späten Regierungszeit von China inkorporiert. Das Kaiserreich endete unter anderem durch die Besetzung einiger Gebiete durch die europäischen Kolonialmächte. Am 1. Januar 1912 rief Sun Yatsen die Republik China aus. Das 20. Jahrhundert ist durch den zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg und den Wiederausbruch des Bürgerkriegs zwischen den Nationalchinesen der Kuomintang und den Kommunisten unter Mao Tse-tung geprägt, in dessen Folge sich die Kuomintang mit dem Anspruch, weiterhin die rechtmäßige Regierung Chinas zu sein, nach Taiwan zurückzogen. Am 1. Oktober 1949 wurde die Volksrepublik China ausgerufen, die seit 1971 anstelle Taiwans die Vertretung Chinas in der UNO stellt.

China sieht die Diktatur des Proletariats bei sich verwirklicht und verfügt somit über ein Einparteiensystem. Das sozialistische Marktwirtschafts- und Staatssystem ist in der Verfassung der Volksrepublik China verankert. Seit dem 11. März 2018 ist die Wahl des Staatspräsidenten nicht mehr auf zwei Wahlperioden begrenzt. Durch die neue Zentralisierung der Macht auf den Staatspräsidenten wird Präsident Xi Jinping als Chinas neuer Kaiser bezeichnet.

Chinas enorme kulturelle und religiöse Vielfalt sowie der Einfluss, den der Staat auf das Leben der Bevölkerung ausübt, machen das Land gerade wegen seiner Komplexität zu einem spannenden Ziel für ein Auslandspraktikum.