Die Stipendien werden in erster Linie nach Leistung und Begabung vergeben (vgl. §3 Stipendienprogramm-Gesetz), die von Bewerberinnen und Bewerber durch Nachweise über Studien- bzw. Schulleistungen belegt werden.
Zudem werden nach §2, Absatz 2 Stipendienprogramm-Verordnung weitere Kriterien berücksichtigt:

• Besondere Erfolge, Auszeichnungen (auch vorherige leistungsbezogene Förderungen) und Preise.
• Berufstätigkeiten, studienbegleitende Erwerbstätigkeit und freiwillige Praktika.
• Außerfachliches, gesellschaftliches, soziales, hochschulpolitisches oder politisches Engagement.
• Besondere persönliche und familiäre Umstände: wie Krankheiten und Behinderungen, die Betreuung und Pflege eigener Kinder oder pflegebedürftiger naher Angehöriger, ein nichtakademisches Elternhaus oder Migrationshintergrund.