Carola Stern auf der Immatrikulationsfeier zum Sommersemester 2003

"Schriftsteller und Politik in Deutschland – ein Rückblick auf das 20. Jahrhundert", lautete das Thema, mit dem die Publizistin Carola Stern feierlich das Sommersemester 2003 eröffnete. Kaum eine andere als die Mitbegründerin der deutschen Sektion der Menschenrechtsorganisation Amnesty International wäre hierzu berufener, spiegeln sich doch in ihrem bewegten Leben die Brüche und Katastrophen des 20. Jahrhunderts wider, aus denen die Publizistin gestärkt hervorgegangen ist. Als eine der wenigen politischen Publizistinnen hat sie jahrelang mit spitzer Feder für die Demokratiefähigkeit der Bundesrepublik gekämpft.

Lehren aus der Geschichte ziehen

In ihren engagierten Vortrag ging Stern der Frage nach dem "Verhältnis zwischen Geist und Macht im 20. Jahrhundert" nach. An die Erstsemester richtete sie abschließend den Appell, die Lehren aus der Geschichte des 20. Jahrhunderts gesellschaftspolitisch wie persönlich zu ziehen:

"Liebe Kommilitoninnen und Kommilitonen, ich, die jetzt bald Achtzigjährige, gehöre zu einer Generation, die in ihrer Jugend das erste Mal moralisch auf die Probe gestellt, versagte. Laut Heil rufend sind zu viele von uns damals zu Mitschuldigen geworden. Gewiss will ich nicht vergleichen, was nicht zu vergleichen ist, doch dessen bin ich gewiss, eines Tages werden auch Sie Ihre Kinder und Enkelkinder fragen: Ihr habt es doch erlebt, wie unsere Umwelt immer mehr verrottete, ihr habt es doch gewusst, wie viele Menschen auf der Welt verhungert, wie viele erniedrigt und verfolgt worden sind, durch Krieg und Terror um ihr Leben kamen. Und was habt ihr getan? Und ich hoffe, dass Sie dann besser dastehen werden als meine Generation."

Aufgewachsen in der "Welt der Ja-Sager" auf der Insel Usedom, arbeitet die einstige Jungmädelführerin Erika Assmus im Dritten Reich nach Ende des zweiten Weltkriegs in einem russischen Raketenforschungsinstitut als Bibliothekarin. Als die Russen in die Sowjetunion zurückkehren, bleibt die spätere Carola Stern in der sowjetischen Besatzungszone (SBZ) und beschließt Lehrerin zu werden. Ein gewisser Mr. Becker vom amerikanischen Geheimdienst bietet ihr an, Medikamente für ihre kranke Mutter zu besorgen, wenn sie dafür in die SED eintritt. 1950 wird sie als hoffnungsvoller kommunistischer Nachwuchs auf die SED-Parteihochschule in Kleinmachnow geschickt und übt sich in kommunistischen Phrasen, ohne an die Ideologie zu glauben. Ein Jahr später hat das Doppelleben ein abruptes Ende: Eine Denunziation zwingt sie zur Flucht nach West-Berlin, wo sie sich als Studentin bald den Ruf einer DDR-Expertin erwirbt.

"Ich fand mich nicht zurecht in jener fremden, wirren Welt, in die ich hineingeraten war", schreibt sie in ihren Memoiren "Doppelleben", die im Jahr 2001 für einen großen Medienwirbel sorgten. Sie beginnt unter dem Pseudonym Carola Stern zu schreiben und arbeitet als Assistentin am Institut für Politische Wissenschaft der Freien Universität Berlin. In dieser Zeit entgeht sie nur knapp zwei Entführungsversuchen der Stasi. Gewachsen an einer schweren Lebenskrise, verläßt sie Berlin und beginnt mit dem Umzug 1960 ihr "drittes" und nach eigenem Bekunden "glückliches Leben". Zunächst arbeitet sie als politische Lektorin bei Kiepenheuer & Witsch, später wird sie Redakteurin beim WDR. Mit Gerd Ruge gemeinsam gründet sie amnesty international, mit Heinrich Böll und Günther Grass die Zeitschrift "L 76".

Vielen ist Carola Stern als Biographin über bemerkenswerte Frauen wie Rahel Varnhagen, Helene Weigel, Dorothea Schlegel oder Fritzi Massary bekannt. "Umsetzung von Angst in Energie ist immer auch ein Stück Selbstverwirklichung", sagt Carola Stern.

Carola Stern verstarb am 19. Januar 2006 im Alter von 80 Jahren.