Nachdem John F. Kennedy seine vielbeachtete Rede am Schöneberger Rathaus mit dem unvergesslichen Ausspruch "Ich bin ein Berliner" gehalten hatte, führte ihn seine Fahrt durch die Stadt mit Bundeskanzler Konrad Adenauer und Bürgermeister Willy Brandt zur Freien Universität. Hier bekam er durch den amtierenden Rektor Prof. Dr. Ernst Heinitz die Ehrenbürgerwürde der Universität verliehen. Anschließend hielt er die folgende Rede vor etwa 20.000 Studierenden und Gästen der Universität.