Peter-André Alt (Jahrgang 1960) studierte Germanistik, Politische Wissenschaft, Geschichte und Philosophie. Er wurde 1984 promoviert, die Habilitation erfolgte 1993. Seit 1995 ist Alt ordentlicher Professor für Neuere deutsche Literaturwissenschaft, zunächst an der Ruhr-Universität Bochum (1995 bis 2002), danach an der Universität Würzburg (2002 bis 2005), seit 2005 an der Freien Universität Berlin. Forschungsaufenthalte führten ihn nach Cambridge, Prag, Princeton und Wien.

Alt publizierte 18 Monografien und mehr als 100 Fachaufsätze zur Literatur- und Kulturgeschichte des 17.-20. Jahrhunderts. Im Jahr 2005 wurde er mit dem Schiller-Preis der Stadt Marbach ausgezeichnet. 2008 erhielt er das Opus-Magnum-Stipendium der Stiftungen Volkswagen und Thyssen. Seit Juli 2012 ist Alt Präsident der Deutschen Schillergesellschaft. Als Kolumnist publiziert er regelmäßig zu wissenschaftspolitischen Themen, u.a. in der Frankfurter Allgemeinen, der Süddeutschen Zeitung, dem Tagesspiegel und der Berliner Zeitung.

Von 2007 bis 2009 war Peter-André Alt Dekan des Fachbereichs Philosophie und Geisteswissenschaften der Freien Universität Berlin, von 2007 bis 2010 Mitglied des Akademischen Senats und Sprecher der im Exzellenzwettbewerb eingeworbenen Friedrich Schlegel Graduate School of Literary Studies. 2008 wurde er Direktor der Dahlem Research School.

Seit dem 3. Juni 2010 ist Alt Präsident der Freien Universität Berlin. Seine zweite Amtszeit begann am 3. Juni 2014. Zwischen 2011 und 2012 bzw. 2017 und 2018 war Alt Vorsitzender der Berliner Landesrektorenkonferenz. Er war bzw. ist Mitglied zahlreicher nationaler und internationaler Beiräte großer Wissenschafts- und Kulturorganisationen u.a. in Österreich, den USA und China.