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WiSe 24/25: (Vs) Determinism and Free Will in Jewish Thought

Lukas Mühlethaler

Hinweise für Studierende

Unterrichtssprache: Englisch und Deutsch

Kommentar

Do we control our actions, or are they decided by things we can’t change? This is one of the fundamental problems Jewish philosophers through the ages have struggled to answer. The complexity of this problem also stems from the fact that answering it in a certain way will impact answers to other fundamental problems in Jewish philosophy, such as divine foreknowledge versus human free will, the purpose of the commandments, moral responsibility, and the nature of repentance. This course takes the question of determination vs. free will serves as a starting point to explore fundamental problems Jewish philosophers grappled with in various historical-intellectual contexts from antiquity to the present. To do so, we will read source texts in translation and some research literature. While the course introduces important texts, figures, and concepts, it also covers areas that have remained marginalized in present accounts of Jewish philosophy. The course does not presuppose any knowledge in philosophy or the Jewish tradition. All texts will be read in translations into English (or other languages if necessary), and classroom discussions will be facilitated in both English and German.

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Haben wir die Kontrolle über unsere Handlungen oder werden sie von Dingen bestimmt, die wir nicht ändern können? Dies ist eine der Grundfragen, mit denen sich jüdische Philosophen durch die Jahrhunderte hindurch auseinandergesetzt haben. Die Komplexität dieser Fragel ergibt sich auch aus der Tatsache, dass die Art und Weise, wie man es beantwortet, Auswirkungen auf andere Grundfragen der jüdischen Philosophie hat. Dazu gehören etwa das göttliche Vorherwissen versus den freien Willen des Menschen, den Sinn der Gebote oder die Grundlage moralischer Verantwortung. Dieser Kurs nimmt die Frage von Determinismus versus freiem Willen als Ausgangspunkt, um Grundfragen zu erschließen, mit denen sich jüdische Philosophen in verschiedenen historisch-intellektuellen Kontexten von der Antike bis zur Gegenwart auseinandergesetzt haben. Zu diesem Zweck lesen wir Quellentexte in Übersetzung, ergänzt durch wichtige Forschungsliteratur. Obwohl der Kurs wichtige Texte, Persönlichkeiten und Konzepte einführt, deckt er auch Bereiche ab, die in gegenwärtigen Darstellungen jüdischer Philosophie marginalisiert werden. Der Kurs setzt keine Vorkenntnisse in Philosophie oder der jüdischen Tradition voraus. Alle Texte werden in Übersetzungen ins Englische (oder andere Sprachen, falls erforderlich) gelesen, und die Diskussionen werden sowohl auf Englisch als auch auf Deutsch geführt.

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Zusätzliche Termine

Mo, 14.10.2024 14:00 - 16:00

Dozenten:
Univ.-Prof. Dr. Lukas Mühlethaler