I. Die "Oekumene" der Spätantike wurde mit dem Feldzug Alexanders des Großen begründet, der die Welt des Ostens aufschloss, wurde in der hellenistischen und vor allem in der römischen und byzantinischen Epoche institutionell ausgestaltet und konstituierte sich historisch in einer institutionellen und kulturellen Einheit, so viele Jahrhunderte lang, wie das Vielvölkerimperium Bestand hatte. Die historische Welt des damaligen Europas, des Mittelmeerraums und des Nahen Ostens hatte sich zu einem Rechts- und Kulturgebilde formiert, das von der wissenschaftlichen Forschung zu Recht als „Commonwealth“ bezeichnet wird. Die rechtspolitischen, kulturellen und institutionellen Merkmale dieses Commonwealth wurden sowohl in der römischen als auch in der byzantinischen und sogar in der osmanischen Nachfolgezeit bewahrt und blieben historisch bis zur Auflösung des letzteren und der Schaffung der Nationalstaaten im 19. und frühen 20. Die Ähnlichkeit und Parallelität zwischen dem Römischen Commonwealth und der modernen Europäischen Union ist weder zufällig noch unsachgemäß, insbesondere aus institutioneller Sicht. Ein grundlegender Bestandteil des damaligen Commonwealth waren die Institutionen, insbesondere das byzantinisch-römische Recht und seine Widerspiegelungen. Ihre Studie ist daher ein desideratum und eine Herausforderung für die wissenschaftliche Forschung. Das Römische Weltreich der Spätantike überwand seine inneren Krisen im Rahmen einer Reihe aufeinander folgender Zäsuren: das System der Tetrachien unter Diokletian, die Anerkennung des Christentums als Staatsreligion des multinationalen Imperiums und die Verlegung seines Sitzes (Neu-Rom) in den Osten unter Konstantin dem Großen sowie die nachhaltige Kodifizierung des Rechts unter Theodosius II. und insbesondere unter Justinian (6. Jhd.). II. Die byzantinische Umgestaltung des römischen Staates spiegelt sich am deutlichsten im Recht wider, das vielleicht mehr als jedes andere kohärente und synthetische Element den vielschichtigen und multikulturellen Charakter der byzantinischen Zivilisation zum Ausdruck bringt. Das Recht war der demokratische Niederschlag der römischen Staatsordnung, weil es a) nicht allein aus dem absolutistischen Willen des Herrschers hervorging, b) parallel dazu durch die Lehren weiser Rechtsgelehrte als Kompilationen (digesta) in den offiziellen Kodifikationen geformt wurde und c) als Gewohnheitsrecht die Rechtsvorstellungen des Volkes zum Ausdruck brachte. Der entscheidende Einschnitt für das Byzantinische Recht bestand a) in der Reformierung des Römischen Rechts (Corpus Juris Civilis) unter Justinian I. (527-565) und der Herausgabe neuer Gesetze (Novellen) in griechischer Sprache (der gemeinsamen Sprache der Völker des Oststaates), b) in der Anerkennung der ungeschriebenen gewohnheitsrechtlichen Institutionen dieser Völker als offizielles Recht unter seinen Nachfolgern. Insbesondere die Einführung des Volksgewohnheitsrechts als ko-konstitutive Rechtsquelle drückte einer dialektischen Dynamik der Institutionen nach ein Element einer im Wesentlichen archetypischen und politologisch atypischen Demokratie aus, da sie in rechtspolitischer Hinsicht die Kompetenz des Volkes als Gesetzgeber und Mitgestalter des offiziellen Staatsrechts bedeutete; Eigenschaften, die aus der Tradition des antiken klassischen griechischen Rechts und der damit verbundenen philosophischen Konzepte hervorgingen. Die neuen Rechtseinrichtungen, die durch die kaiserliche Gesetzgebung auch im Finsteren Zeitalter eingeführt wurden, entsprachen den Bedürfnissen des Staates und der Gesellschaft (das Landwirtschaftsgesetz, das horizontale oder Bodeneigentum, das Recht der Emphyteusis usw. ) und fanden ihren Ausdruck in der Rechtskodifizierung durch die "Ecloga" der isaurischen Ikonoklastenkaiser. Das Recht der "Ecloga" blieb in Byzanz auch nach der endgültigen Beendigung und Verurteilung des Ikonoklasmus in Kraft, und zwar insofern, als es in die Hauptkodifikation des byzantinischen Rechts, die „Basiliken“, aufgenommen wurde, aus denen alle kurzgefassten Gesetzessammlungen, die die Rechtsordnung der byzantinischen und nachbyzantinischen Ära bildeten, abgeleitet wurden. III. Die Umwandlung des römischen Rechts in das Byzantinische Recht war eine der Hauptbedingungen für den so genannten ersten byzantinischen Humanismus, also für die post-ikonoklastische Ära. Diese Umwandlung, die unter dem terminus technicus "anakatharsis ton palaion nomôn (die Rektifikation der alten Gesetze)" bekannt ist, fand nicht in der Zeit der makedonischen Kaiser statt, wie die herrschende Meinung annimmt, sondern unmittelbar nach dem Ende des Ikonoklasmus und als direkte Folge davon. Die Forschung zeigt, dass die Errichtung des genuin Byzantinischen Rechts mit dem Kreis des großen byzantinischen Schriftgelehrten und späteren Patriarchen Photius verbunden ist, wobei die Quellen Photius' wichtigsten Mitarbeiter, Caesar Bardas, als Anführer der Rechtsreform benennen. Die Lehre des Photius, wie sie in der Eisagoge dargestellt wird, offenbart den ideologischen und politischen Aspekt des byzantinischen Humanismus im Allgemeinen und die Vorstellungen seiner Denker über das byzantinische Verfassungssystem. Sie sahen ein dualistisches System vor, das die Kaiserherrschaft, die zu Krisen und Ikonoklasmus führte, durch die besondere Rolle des ökumenischen Patriarchen als Substitut für das Einsetzen repräsentativer Organe mit parlamentarischem Charakter kompensieren sollte, wie sie Jahrhunderte später von der Aufklärung aufgegriffen wurden und auf Konzepten beruhen, die wir ebenfalls in der Aufklärung als ein System von checks and balances ausgeformt sehen, das den Grundgedanken des Staats- und genauer gesagt des Verfassungsrechts der späteren Nationalstaaten vor allem Westeuropas bildete. Photius' Theorie wurde als Verfassungstheorie vom byzantinischen System, wie es von seinem Kaiser nach der politischen Wende von 867 zum Ausdruck gebracht wurde, de jure nicht als gültiges Recht akzeptiert. Sie wurde jedoch in der spätbyzantinischen Epoche unter dem Kaiser Andronikus II. Palaiologos (1282-1328) und dem Patriarchen Athanasius I. de facto durchgesetzt, als der byzantinische Staat aus bestimmten historischen Gründen (die Erfahrung der Eroberung von 1204 und der Verlust eines wichtigen Teils Kleinasiens) in eine Phase der Existenzangst geriet. Ein genuiner Ausdruck und authentische Anwendung des ?yzantinischen Rechts ist die Gründung und das Fortbestehen der Mönchsrepublik auf dem Berg Athos, die in unserer Zeit einen aktiven institutionellen Status erlangt hat, genauso wie im 8. und 9. Jahrhundert, als sie entstanden ist. so in den rechtshistorischen Quellen; in den übrigen geschichtlichen Quellen wird sie mit dem Term "anevesis ton nomôn (Verjüngerung der Gesetze)" beschrieben. close