Einer der Höhepunkte im akademischen Kalender der Freien Universität Berlin ist die jährlich stattfindende Hegel Lecture, die von weltweit herausragenden Geisteswissenschaftler:innen und Personen des kulturellen Lebens gehalten wird und sich an die universitäre und die allgemeine Öffentlichkeit richtet. Die Vorlesung ist von ihren Zielen her insbesondere dem in Hegels Philosophie zentral auftretenden Begriff der Freiheit verpflichtet, einem Wert, dem auch die Universität, an der das DHC angesiedelt ist, Namen und Existenz verdankt.

Die erste Hegel-Lecture hielt der französische Philosoph, Essayist und Schriftsteller André Glucksmann am 8. Januar 2008. Bei dieser Gelegenheit wurde das Center in Anwesenheit von Bundesforschungsministerin Dr. Annette Schavan und dem Berliner Senator für Bildung, Wissenschaft und Forschung, Prof. Dr. E. Jürgen Zöllner, offiziell eröffnet.