Die Mensa I – von den Architekten Hermann Fehling und Peter Pfankuch erbaut und im März 1953 eröffnet – wird nach denkmalgeschützter Sanierung als „Veggie No.1“ – als erste vegetarische Mensa Deutschlands – wiedereröffnet: Auf dem Speiseplan stehen seitdem beispielsweise Karotten-Ingwer-Suppe, Kohlrabi-Bratling oder Semmelknödel mit Pilz-Apfelragout.  

Der „Otto-Hahn-Bau“ wird zur Erinnerung an die Experimentalphysikerin Lise Meitner in „Hahn-Meitner-Bau“ umbenannt. In dem Gebäude an der Dahlemer Thielallee 63, das heute Teile des Instituts für Chemie und Biochemie der Freien Universität beherbergt, hatte die Wissenschaftlerin von 1912 an mehr als zwei Jahrzehnte lang mit dem Chemiker Otto Hahn zusammengearbeitet. 

Die Freie Universität kann ihren Exzellenztitel, den sie 2007 zum ersten Mal erworben hat, erfolgreich verteidigen (Foto: das Präsidium im Juni 2012). Die Freie Universität ist 2012 eine von elf Universitäten bundesweit, die im Rahmen der Exzellenzinitiative des Bundes und der Länder ausgezeichnet wurden. Im laufenden Nachfolgewettbewerb Exzellenzstrategie bewirbt sich die Freie Universität gemeinsam mit der Humboldt-Universität zu Berlin, der Technischen Universität Berlin und der Charité – Universitätsmedizin Berlin.

Der Neubau für die Campusbibliothek und 14 sogenannte Kleine Fächer des Fachbereichs Geschichts- und Kulturwissenschaften wird feierlich eröffnet. Wegen seiner charakteristischen Zedernholzfassade bekommt das vom Architekturbüro Florian Nagler entworfene Gebäude schnell einen Spitznamen: „Holzlaube“. Der Bau schließt direkt an die Rost- und Silberlaube an und erweitert die Gesamtfläche des Gebäudekomplexes um ein Drittel. Die Campusbibliothek integriert die Bestände der 17 Institutsbibliotheken der Kleinen Fächer und sieben weiterer Bibliotheken der Freien Universität Berlin. Auf rund 10.000 Quadratmetern werden ca. eine Million Bücher, Zeitschriftenbände und andere Medien sowie fast 1.000 Arbeitsplätze angeboten.

Mit dem Winterfahrplan 2016 wird der U-Bahnhof „Thielplatz“ zur Station „Freie Universität“. Mit der Umbenennung sollen die internationale Exzellenzuniversität und der Wissenschaftsstandort im Südwesten Berlins im Straßenbild sichtbarer werden. Im Bild: Sigrid Evelyn Nikutta, Vorstandsvorsitzende der BVG (l.), Universitätspräsident Professor Peter-André Alt (Mitte) und Bezirksbürgermeisterin Cerstin Richter-Kotowski (r.). 

Die Freie Universität Berlin und die Universität Zürich schließen eine Strategische Partnerschaft. Damit vereinbaren sie eine enge Kooperation in Forschung, Lehre und Nachwuchsförderung sowie regelmäßige Studierendenaustausche. Weitere Strategische Partnerschaften unterhält die Freie Universität seit 2011 mit der Hebrew Universität und der Peking University, seit 2012 mit der Saint Petersburg State University, seit 2014 mit der University of British Columbia und seit 2016 mit der University of California, Berkeley.

Erfolg für die Berliner Universitäten im Forschungswettbewerb Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder, dem Nachfolgewettbewerb der Exzellenzinitiative: Freie Universität, Humboldt-Universität, Technische Universität Berlin und Charité - Universitätsmedizin Berlin werben insgesamt sieben Exzellenzcluster ein, darunter den einzigen literaturwissenschaftlichen Cluster bundesweit. An vier der sieben Cluster ist die Freie Universität als Sprecherin beteiligt, bei zwei dieser Forschungsverbünde hat sie die alleinige Sprecherschaft.